Divine, pseudoniem van
Harris
Glenn Milstead (Towson, 19 oktober 1945 –
Los
Angeles, 7 maart 1988), was een Amerikaans acteur, zanger en
travestie-artiest. In zijn jeugd raakte Milstead
bevriend
met
leeftijdsgenoot John Waters. Deze liet Milstead in 1966 voor het eerst
in de
door hem geregisseerde film Roman
Candles optreden als de extravagante
travestiet Divine.
De naam Divine had Waters ontleend aan het boek Our
Lady of
the Flowers van Jean Genet. Milstead, alias Divine, speelde in de jaren
zestig,
zeventig en tachtig in meerdere musicals en niet zelden controversiële
films,
met als een van de bekendste Pink Flamingos uit 1972.
Met zijn optredens in
theaters en
clubs en het
uitbrengen van songs kreeg Divine bekendheid in de homoscene en in
alternatieve
kringen. Het Amerikaanse tijdschrift People noemde hem Drag Queen of
the
Century. De populariteit van Divine waaide korte tijd over naar Europa,
waar
hij veel aanhang kreeg in Engeland, Duitsland en Nederland. Zo trad hij
onder
meer op in de Amsterdamse homodiscotheek DOK. Milstead
wilde laten
zien dat hij
meer was dan
alleen een dragqueen en dat hij ook kon acteren in mannelijke rollen.
Zo was
hij te zien in de films Trouble
in Mind (1984) en Hairspray
(1988).
Divine overleed op 7
maart 1988 in zijn slaap
in
het Regency Plaza Suites Hotel te Los Angeles. Sectie wees uit haar overgewicht
heeft geleid tot
een slaapapneu en
dát veroorzaakte een acute hartstilstand door verstikking. Van de
dokter had
hij te horen gekregen, dat hij niet op zijn rug liggend moest slapen;
hij deed
dit echter toch, tegen het advies van zijn dokter in. Hij woog bij zijn
dood
170 kilogram.
Divine
werd begraven
op Prospect
Hill Cemetery in
zijn geboorteplaats Towson. Zijn beide ouders overleefden hem, zijn
moeder
Frances zorgde, ná de vroege dood van haar zoon in 1988 en ná de dood
van haar
man in 1993, voor zijn nagedachtenis en steunde de homo-emancipatie.
Films
Roman Candles (1966) als The Smoking Nun
Eat Your Makeup (1968) als Jacqueline Kennedy
The Diane Linkletter Story (1969) als Diane Linkletter
Mondo Trasho (1969) als Divine
Multiple Maniacs (1970) als Lady Divine
Pink Flamingos (1972) als Divine & Babs Johnson
Female Trouble (1974) als Dawn Davenport & graaf Peterson
Polyester (1981) als Francine Fishpaw
Lust in the Dust (1985) als Rosie Velez
Trouble in Mind (1985) als Hilly Blue
Tales from the dark side (1987) als Seymourlama Hairspray (1988) als Edna Turnblad & Arvin Hodgepile
Out of the dark (1989) als Detective Langella