Ella
Shields was een male
impersonator die optrad in
zangeres in music halls. Haar beroemdste nummer was Burlington Bertie
from Bow,
een parodie op Vesta Tilley's Burlington Bertie en werd geschreven door
haar manager
en eerste echtgenoot William Hargreaves. Het was enorme hit in die
tijd.
Ella
werd geboren in de VS, maar haar grootste succes behaalde zij in
Engeland.
Ella werd op 27 september 1879
geboren in Baltimore, Maryland.
Haar werkelijke naam was waarschijnlijk Buscher (soms gespeld als
Busher). Ze werd opgevoed
in South Bend,
Indiana. Het is niet zeker anner zij haar artiestennaam Shields ging
gebruiken.
Ook haar voornaam "Ella" was waarschijnlijk een artiestennaam. Zij
begon haar carriere in 1898
met een zang- en dansnummer samen
met haar zusters. In 1904 haalde een
talentenjager haar naar Londen waar ze op
affiches werd aangekondigd als De "Southern Nightingale." In 1906
trouwde ze met songschrijver
William Joseph Hargreaves in
Lambeth, London.
In 1910 trad zij op in openingsvoorstelling van het
London
Palladium. Zij trad toen voor het eerst op als male impersonator. Het
verhaal
gaat dat dit gebeurde op een avond in 1910 tijdens een feestje waarin
music
hall artiesten voor
elkaar optraden. Een
van de twee mannen die samen optraden werd ziek en Shields zou toen
zijn rol
als man hebben overgenomen. Dit voorval zou een omkeer geven aan haar
carriere.
Vanaf dat momen was ze op het toneel zelden meer in een jurk te zien.
‘With
wavy auburn hair and dressed as a young man in evening dress, nervously
fingering his white tie, she made a very charming and gay figure...and
though
she adopted the tattered clothes and worn top hat of the traditional
“broken
down swell” act she did so with a difference, making of what might have
been
ordinary broad comedy something delicate and, in its way, almost
moving.’
In 1915 schreef haar man
William Hargreaves,
"Burlington Bertie from Bow", een komisch lied over een berooide
Londenaar die de schijn ophoudt een gentleman te zijn. Het was een
parodie op
een ouder lied simpel getiteld Burlington Bertie over een sjieke, maar
gesjeesde Londense gentleman, dat was geschreven door Harry B. Norris
en
beroemd werd door Vesta Tilley. Shields bracht dit nummer gekleed licht
gehavende hoge hoed en rokkostuum in de rol van Burlington Bertie zelf.
Met dit nummer toerde ze over
de wereld en trad zij in 1924
en 1926 ook op in haar geboortestad Baltimore in het nu gesloopte
Maryland
Theatre. Van het type Bertie kwam zij haar hele leven niet meer af en
werd
zowel Bertie als Ella genoemd. Shields en Hargreaves gingen in 1916 van
elkaar en
scheidden in 1923.
Na de depressie van 1929 brak
er
als voor zoveel artiesten in
die tijd een moeilijke tijd aan. Shields kondigde aan dat zij
stopte
met optreden. Ze werkte als verkoopster in een juwelierswinkel in
New York en trad zo af
en op in een
achteraf theater.
In 1946 (?), verscheen zij weer in het spotlicht in
de reunievoorstelling
Thanks for the Memory. Met deze show maakte zij van 1947 tot 1951 een
drie jaar
durend tournee door Engeland. Ella trad op met grote
sterren,
waaronder de toen nog heel
jonge Julie Andrews aan het eind van de jaren veertig. Julie
Andrews bracht in haar
eigen show een
eerbetoon aan haar waarin zij Ella’s beroemde liedje "Burlington Bertie
from Bow" zong. Heel waarschijnlijk gebruikte Julie Andrews haar als
rolmodel voor for 'Victor' in de theatermusical en film Victor/Victoria.
In augustus 1952 trad de
zeventigjarige Shields op in
Noord-Engeland. Haar dood was dramatisch. Zij zong het lied dat haar
handelsmerk was geworden in wat toen haar laatste optreden zou zijn. In
plaats
van de tekst 'I'm Burlington Bertie', zong zij 'I was Burlington
Bertie'. Daarna
stortte ze in elkaar. Drie dagen later overleed zij nadat zij niet meer
bij
kennis was gekomen op 5 augustus 1952. Haar lichaam werd gecremeerd in
het Golders
Green Crematorium in London. Op de binnenplaats van het crematorium is
een
herdenkings plaquette te zien die aan haar en music hall artiest Nellie
Wallace
herinnert.
Burlington
Bertie from Bow
Ella
Shields (British Pathe)
Ella
Shields (wn)
Berlington
Bertie from Bo gezongen door Julie
Andrews
Berlington Bertie from Bo gezongen door Ella
Shields
Als
je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mailtje sturen naar Transarchief
|