Uit de operette als genre ontwikkelde zich min of meer
naadloos het genre musical. De musical ontwikkelde zich vooral vanuit de
Berlijnse 'revue-operette' en de Engelse 'musical comedy'. Jerome Kerns
"Show Boat" (1927) wordt gezien als de eerste musical, lijkt in
structuur en compositie nog sterk op een operette, maar is het eerste werk
waarin muziek, tekst en dans volledig in dienst staan van de handeling. Naast de musical bleef de operette als
genre bestaan.
De
eerste musicals werden aan het einde van de 19e eeuw in New York
geproduceerd. Het genre kwam voort uit de Berlijnse 'revue-operette' en
de Engelse 'musical comedy'. met als belangrijkste verschil dat
musicals een doorlopend verhaal
kennen.
De scheidingslijn tussen musical en verwante genres is niet eenduidig.
Er zijn dan ook verschillende producties die als 'de eerste musical in
de geschiedenis' worden beschouwd. The Black Crook (De Zwarte Boef) uit 1866 wordt vaak
genoemd, maar velen beschouwen pas het veel grootschaliger Show Boat
(1927) als zodanig.
The Black Crook (1866), wordt volgens sommige historici beschouwd als de
eerste musical. Poster for the 1873 revival by The Kiralfy Brothers.
De voorstelling The Black Crook was met een totale lengte van 5,5 uur
uitzonderlijk lang. Het stuk was vooral populair bij de rijken. Het
stuk werd opgevoerd van 1866 tot 1872. In totaal is het toneelstuk 474
keer opgevoerd, waarbij het in totaal 1 miljoen dollar heeft opgebracht.
Het toneelstuk was revolutionair doordat men de decors op het podium
snel kon omwisselen. Zo kon een scène in een keer overgaan van een
donkere grot tot een sprookjespaleis.“The
Black Crook” werd een fenomenaal succes. Het publiek vergaapte zich
gedurende meer dan vijf uur (!) aan de mengeling van melodrama,
spektakel, ballet, muziek en zang. De grootste opwinding werd echter
veroorzaakt door de tachtig paar meisjesbenen die in vleeskleurige
kousen waren gestoken. Geestelijken hielden donderpreken tegen het
schandaal. Tevergeefs natuurlijk, wellicht werkte dit het succes zelfs
in de hand.
Showboat (1927)
Jerome Kerns "Show Boat" (1927) lijkt in structuur en compositie nog
sterk op een operette, maar is het eerste werk waarin muziek, tekst en
dans volledig in dienst staan van de handeling.
