Transgenders in Thailand Kathoei (Ladyboys)

Een kathoey of katoey is een mannelijke transgender in Thailand, ook wel ladyboy genoemd. Het is een van de veertien geslachtsidentiteiten in de Thaise boeddhistische samenleving.

In Thailand is transseksualiteit een relatief geaccepteerd verschijnsel. Men duidt transseksuelen aan met de term katoey , een begrip dat van oorsprong uit het Khmer stamt. Ook de term phet thee sam ("de derde sekse") wordt gebruikt. Door westerse sekstoeristen wordt de term ladyboy ("vrouw-jongen") gebruikt, maar Thaise transseksuelen duiden zichzelf niet zo aan. Thaise kathoey-activisten hebben de overheid formeel gevraagd een derde categorie in het Thaise paspoort toe te staan, naast "man" en "vrouw".

Lang niet alle kathoeys zijn uit op een operatieve geslachtsverandering en dus op te vatten als man-naar-vrouw transseksuelen. Maatschappelijk liggen de sekseverhoudingen in Thailand anders dan in het Westen waar er een tweedeling van de seksen bestaat. Net als bij de banci's in Indonesië liggen voor deze mensen de genderrollen niet zo strak als in het Westen. De rondom hen heen verwesterde (of in Indonesië: geïslamiseerde) samenleving wordt langzamerhand steeds intoleranter tegen de groep. De hijra's in India en de berdachen in de Verenigde Staten, die zich ook niet als 'vrouw' maar als derde sekse definiëren, ondervinden dezelfde problemen.

Kathoeys bewegen zich in het theaterwereldje van Patpong en Bangkok, waar ze voor de westerse toeristen een bezienswaardigheid zijn geworden. Ook in de prostitutie zijn er meerdere werkzaam.
Vanwege de redelijke tolerantie die de kathoeys ondervinden trekken steeds meer travestieten en transseksuelen uit de rest van de wereld naar Thailand, in de hoop redelijk ongestoord hun leven te kunnen leiden zonder aan vervolging blootgesteld te worden. De uiterlijkheidsnormen zijn echter daardoor dusdanig toegenomen dat velen zich van gevaarlijke medische therapiëen bedienen, als het in grote hoeveelheden innemen van illegaal verkregen mannelijke geslachtshormonen, en het laten verrichten van plastische chirurgische ingrepen zoals het inspuiten van siliconen in de borsten en het voortijdig laten verwijderen van de mannelijke geslachtsorganen (het scrotum, de testes en de penis) waarna een neovagina wordt aangelegd.

Brave burgers beweren wel dat de kathoei (transseksuelen) in Thailand een recente uitwas zijn, overgewaaid vanuit het verderfelijke Westen. Maar in reisverslagen uit de negentiende eeuw worden ze al regelmatig genoemd

Oorspronkelijk sloeg de term in Thailand op interseksuelen. Het gebruik veranderde in het midden van de 20° eeuw om transseksuele mannen te benoemen. Inmiddels zijn ze geëvolueerd tot zogenaamde Ladyboys, die volledig geaccepteerd en gerespecteerd worden in het Thailand van vandaag.

Transseksuelen zijn beslist niet alleen werkzaam als prostituee. In Thailand werken meer kathoei als ‘marktvrouw’, pompbediende of verkoper van rouwkransen.

Bron: Los van de enge westerse definitie van genderidentiteit. Vertaling en bewerking van Thepeoplesrecord Jolanda HLBT Magazine

Zie ook

Als je een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een mailtje sturen naar Transarchief