Wie
is nou normaal? / Lisa Williamson Uitgever: Lemniscaat
B.V., Uitgeverij, 2016; 309 pagina’s
"Griezel" is de
bijnaam van David Piper. Zijn leven op school is een hel, sinds hij als
achtjarige in een opstel schreef dat hij later ‘meisje’ wilde worden.
David heeft de uiterlijke kenmerken van een jongen, maar voelt zich
een meisje. Zijn hele
leven weet hij dat hij een meisje wil zijn. Maar alleen zijn twee beste
vrienden delen zijn geheim - zelfs zijn ouders hebben geen idee. Verder durft hij het niemand te vertellen. Andere leerlingen denken
dat hij homo is.
Dan verschijnt
er een nieuwe jongen op school. Deze Leo Denton heeft een
indrukwekkende reputatie: hij zou van een andere school zijn geschopt
omdat hij een docent verwond heeft met een beugelzaag. Deze reputatie
wordt bevestigd wanneer Leo Harry een bloedneus slaat. De werkelijkheid
is heel anders, maar daar houdt Leo zijn mond angstvallig over dicht. De vriendschap
die David en Leo opbouwen, is zo ijzersterk dat David durft te
vertrouwen op een nieuw leven als Kate.
Het verhaal wordt
afwisselend verteld vanuit het perspectief van David en dat van Leo. De
jongens hebben ieder een ander lettertype gekregen, maar dat was niet
nodig. Ze hebben allebei hun eigen vertelstem. Daarnaast groeien ze op
in heel verschillende omgevingen: de ouders van David zijn welvarend en
de redelijkheid zelve, terwijl Leo uit een achterbuurt komt, zijn vader
niet kent en zijn moeder overal een puinhoop van maakt. Er zijn wat veel
verhaallijnen, die niet allemaal even functioneel zijn, er is één grote
toevalligheid die niet zo geloofwaardig is, maar toch is ‘Wie is nou
normaal’ een boek dat je achter elkaar uit wil lezen. Al is het maar
voor het antwoord op die ene vraag: wanneer mag David eindelijk Kate
worden? Veel dialogen
en voor jongeren herkenbaar taalgebruik maken het verhaal eenvoudig
leesbaar. Tegelijkertijd biedt de stijl van Williamson uitdaging:
humor, spanning, filosofische overpeinzingen; moeiteloos weet zij deze
af te wisselen en te doseren. Plottwisten komen oprecht onverwacht en
houden de vaart erin. Het resultaat is een gelaagd en geëngageerd
verhaal over transgenders, waarin tevens diverse deelonderwerpen als
sociale ongelijkheid aan bod komen, zonder dat het te veel wordt. Een
prachtige debuutroman die beklijft. Vanaf ca. 15 jaar.
De oorspronkelijke titel van ‘Wie is nou normaal?’ luidt
‘The art of being normal’, letterlijk vertaald ‘De kunst van het
normaal zijn’. Dat dekt de lading beter, want David en Leo doen hun
uiterste best zo normaal en onopvallend mogelijk te zijn, terwijl ze
allebei een niet-alledaags probleem hebben. ‘Bovendien,’ zegt papa,
‘wie wil er nou normaal zijn? Het zal maar op je grafsteen staan. “Hier
rust die en die. Hij was volkomen normaal”.’ Davids vader maakt er
een grapje van, maar dat het helemaal niet grappig is om transgender te
zijn, toont Lisa Williamson in haar debuut overtuigend aan. Zij werkt
bij een organisatie die opkomt voor transgenderjongeren. Tijdens het
lezen wordt volkomen duidelijk dat Williamson weet waar ze het over
heeft.
Als je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mail sturen naar Transarchief
