Mary Jane Read, alias Mark
Read, (ca. 1685 – La Vega, Jamaica, 1721) stond bekend als piraat. Ze zou in Plymouth, Devon, Engeland
aan het eind van de 17e eeuw geboren zijn en door haar moeder als
jongen te zijn opgevoed om de erfenis op te kunnen strijken van haar
vader, waar ze alleen aanspraak op maakte als ze een zoon kreeg. Haar nieuwe man, die kapitein was en
vaak op reis ging, was hiervan op de hoogte. Op haar 13e ging Mary varen als
schippersknecht om de kost te verdienen. Na een
aantal maanden had ze het wel gezien en schreef ze zich in bij de
Britse
Marine. Nog steeds verkleed als man ging ze de strijd aan met de
Fransen in de
Spaanse Successieoorlog. Na een aantal maanden werd ze verliefd op een
Vlaamse
collega, ze besloten na enige tijd beiden hun ontslag te nemen bij de
marine.
Ze trouwden met elkaar, en Mary kon zich voor het eerst voordoen als
vrouw. Ze
besloten samen een herberg te beginnen, genaamd De Drie Hoefijzers.
Volgens
overleveringen was de herberg gevestigd in de buurt van Breda of het
kasteel
van Breda. Een aantal jaren later zou de man van Mary door een lastige
klant
zijn neergestoken. Hij overleed een aantal dagen later aan de
bloedingen. Mary
verkocht vervolgens de inboedel en meldde zich deze keer aan bij de
Nederlands. Begin
1718 kwam Mary aan in de Caribische Zee met een
koopvaardijschip, opnieuw verkleed als man. Daar werden ze overvallen
door een
piratenschip onder leiding van Jack Rackham en zijn vriendin Anne
Bonny. Mary
werd door hem opgenomen in de bemanning. Na enige tijd kwam Anne Bonney
erachter dat Mary een vrouw was. Ze beloofde Mary dit niet verder te
vertellen
waarna zij beiden goede vriendinnen werden. Rackham kreeg toch na enige
tijd
argwaan en het geheim werd hem door de dames verteld. Rackham zag er
geen
probleem in en er werd gefluisterd dat de drie een verhouding
hadden.
Later werd Mary ook verliefd op
een medepiraat. Drie à vier
maanden heeft de zegetocht van Rackham mogen duren. Op een ochtend,
eind
oktober in 1720, werd het schip onder vuur genomen door kapitein
Jonathan
Barnet, een afgezant van gouverneur Woodes Rogers om piraterij de kop
in te
drukken. Die ochtend kon de bemanning geen
weerstand bieden omdat ze
nog
dronken waren van de vorige avond, alleen Mary en Anne Bonny en één
bemanningslid zouden zich hebben verzet tegen hun arrestatie. Het
grootste
gedeelte van de bemanning, waaronder Jack Racham werd berecht en
opgehangen in
La Vega. Mary en Anne kwamen allebei onder hun doodvonnis uit, omdat ze
zwanger
zouden zijn. Destijds mocht men geen zwangere vrouwen om het leven
brengen.
Volgens sommigen speelden de dames een toneelstukje opvoerden door hun
zwangerschap te simuleren.
Volgens nader onderzoek zouden de dames daadwerkelijk zwanger zijn
geweest, alleen van wie is onduidelijk. Men denkt in het geval van Mary
aan Jack Rackham, maar vooral aan de piraat op wie ze verliefd werd.
Read zou aan een virus of aan de gevolgen van haar zwangerschap in haar
cel zijn overleden begin 1721.
Over het turbulente leven van Mary Read zijn vele boeken geschreven
(Mary Read di guerra e mare / Michela Piazza). Haar leven is ook
verfilmd (The Adventure of Mary Read, 1961).
Mary Read en Anne Bonnie zijn hoofdpersonages in het Off-Broadway toneelstuk A Pirate's Lullaby
Als
je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mailtje sturen naar Transarchief
