Vechtende Amazone, circa 1900
(Publiek Domein – wiki)
Amazones duiken telkens weer op in verhalen van de Grieken die
gefascineerd waren door deze onverschrokken vrouwen. Ze zouden een
eigen koninkrijk gehad hebben dat alleen maar door krijgshaftige
vrouwen bevolkt werd. Ze hadden legendarische koninginnen die in
verband werden gebracht met grootheden als Achilles, Hercules, Theseus
en Alexander de Grote. Amazones werden door de Romeinse auteurs
Vergilius en Suetonius beschreven als oorlogszuchtige vrouwen uit
onbekende oorden. Zij vormden een ruiterij van krijgers die met wapens
en schilden waren uitgerust.
Tijdens een triomftocht van de
Romeinse keizer Aurelianus zouden zich volgens de Historia Augusta,
geschreven rond 400, tussen de Gotische krijgsgevangenen tien als man
geklede vrouwen hebben bevonden. Volgens een meegevoerde aanduiding
behoorden zij tot het volk van de Amazones. In Romeinse ogen maakten
deze Gotische vrouwen deel uit van een eigen volk, maar in
werkelijkheid waren het Germaanse vrouwen die met de Gotische krijgers
meevochten.
Amazones spraken tot de verbeelding van klassieke
geschiedschrijvers die nog lang bleven speculeren over hun afkomst. In
de legenden die er rond hen werden gesponnen, schemert een
werkelijkheid door van vrouwen die als mannen gekleed op de slagvelden
aanwezig waren. De meeste Romeinse geschiedschrijvers die over de
strijd tegen de Germanen berichtten, hebben over deze krijgsvrouwen
geschreven. Dat deden ze aan de hand van getuigen die bijvoorbeeld
gesneuvelde vrouwelijke strijdkrachten na een gevecht op het slagveld
hadden geïdentificeerd.
De Langobardische monnik Paulus ‘de Diaken’ schreef in de achtste eeuw
dat sommigen beweerden dat er nog altijd Amazones ergens in de
binnenlanden van Germania leefden. Dat begrip ‘binnenlanden’ klinkt
tamelijk anachronistisch in een tijd waarin de Franken vrijwel heel het
gebied dat ooit door de Romeinen als Germaans was bestempeld, hadden
veroverd en gekerstend.
Als
je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mailtje sturen naar Transarchief
