Female impersonator
Jim Bailey werd geboren op 10 januari 1949 in Philadelphia, Pennsylvania als
dochter van Sara en Claude Bailey. Hij studeerde opera aan het Drake
Conservatorium en was bijna een jaar lang te zien in het populaire
televsieprogramma The Children’s Hour, waarin hij acteerde, zong en danste. Hij
verhuisde met zijn ouders naar New Jersey, waar hij de Palmyra High School
volgde.
Eind jaren zestig
begon zijn ster te rijzen als female impersonator toen hij sterren als Judy
Garland, Barbra Streisand, Peggy, Marilyn Monroe, Tallulah Bankhead, Bette
Davis, Phyllis Diller en Mae West imiteerde en parodieerde met zijn eigen stem.
Hij trad op podia in Las Vegas, New York's Carnegie Hall en het Palladium
Theater in Londen. Ook trad Bailey op voor de Britse koninklijke familie en
Amerikaanse presidenten. Aan het eind van de jaren zestig speelde hij in
musicalproducties als The Boy Friend, Calamity Jane en Bells are Ringing. Hij raakte bevriend met Phyllis Diller, van wie hij leerde
hoe hij de persoonlijkheid van de artiesten kon uitbeelden en voegde die toe
aan zijn repertoire. Hij verhuisde naar Los Angeles waar hij speelde in eigen
shows. in 1968 zijn nummers te samenbracht in nachtclub, trad op in de Redwood
Room als Judy Garland. Op een avond sprong Judy Garland op het podium en vroeg
hem om samen een het lied te zingen. Garland werd later een persoonlijke vriend
en werd zijn mentor. In 1970 werd Bailey geboekt voor een show in Las Vegas en
zorgde daar een geweldige sensatie.
Bailey verscheen in de
Ed Sullivan Show en trad op in New York's Carnegie Hall, het London Palladium,
en in het Dorothy Chandler Pavilion in Los Angeles. Hij kreeg een gastoptreden
in de Carol Burnett Show, waarin hij met haar als Barbra Streisand een komisch
duet zong en verscheen meerdere malen in Johnny Carson's The Tonight Show. In 1973 werd hij door
Lucille Ball benaderd om gast ster te zijn in haar populaire
televisieprogramma. Na optredens in Las
Vegas en Londen, samen met Liza Minelli, reisde Bailey met zijn shows de hele
wereld over. Hij maakte platen, kreeg rollen in films en televisieserie en
treedt nog steeds op.
