| Craig Russell (1948-1990) |
Craig Russell
was
in
de jaren zeventig een van ’s werelds beroemdste female impersonators. Hij werd geboren op 10 januari
1948 in Port Perry een klein
dorpje in Canada en werd als teenager president van de Mae West fan
club. Hij
woonde en werkte korte tijd in Los Angeles als haar privé-secretaris.
Hij kreeg
ontslag toen Mae West hem betrapte op het dragen van haar kleding en
het gebruiken
van haar make-up. Hij keerde terug naar Toronto. Hij voltooide zijn
studie aan
de High School en werkte als typist en kapper en trad daarnaast op in
gay clubs
in Toronto. Ook hielp hij Rusty Ryan die toen begon aan zijn carrière
als drag
artiest. Craig had een stembereik van
drie octaven en imiteerde met
zijn eigen stem Barbra Streisand in haar eigen toonsoort. Ook kon hij
een duet
imiteren met de stemmen van Ella Fitzgerald en Louis Armstrong. Hij
leerde de
schrijfster Margaret Gibson kennen en trok bij haar in.
Ondertussen bouwde Craig aan een internationale carrière met zijn shows, waarin hij toen wereldberoemde filmsterren imiteerde, zoals Carol Channing, Bette Davis, Mae West, Barbra Streisand, Tallulah Bankhead, Marlene Dietrich, Bette Midler, Anita Bryant, Peggy Lee en Judy Garland.In 1976 publiceerde Gibson een verzameling korte verhalen onder de titel The Butterfly Ward, waaronder ‘Making It' over Liza, een schizofreen meisje dat in verwachting was en haar briefwisseling met Robin, een female impersonator.
De
verhalenbundel oogstte veel lof en het verhaal
‘Making It' werd in 1977 verfilmd onder de titel Outrageous!, een
komedie
drama, gebaseerd op Craigs leven, waarin niet Liza maar Robin de
belangrijkste
rol kreeg
toebedeeld. De film werd een
groot succes en Craig werd de ster die hij wilde zijn. Deze film was
het eerste
commerciële succes waarin een homoseksueel door een homoseksuele acteur
gespeeld werd.
Russell werd in het
filmfestival van Berlijn gekozen tot
beste acteur. Op
het festival op de
Maagden Eilanden werd hij gekozen tot zowel beste acteur en beste
actrice. In
de film speelde Craig als Mae West, waarvan in die tijd ook de film
Sextette
werd uitgebracht. Mae nam hem dit niet in dank af wat leidde tot een
definitieve breuk tussen hen beiden. In Amsterdam trad Craig in 1980 op
in
Carré, waarvan op You Tube filmpjes zijn te bekijken. In 1987 kwam er
een
vervolg op de film
getiteld Too
Outrageous!
Hoewel Russell openlijk
homoseksueel was, trouwde hij in
1982 met één van zijn vrouwelijke fans, Susan Allison. Russell had ook
sinds
1973 een aangenomen dochter. Craig en Susan bleven getrouwd tot
Russells dood
in 1990 aan de gevolgen van aids. Lori overleed op 15 augustus 2008 aan
borstkanker.
Beiden liggen naast elkaar begraven op
Port
Perry's Pine Grove Cemetery.
| Als je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mailtje sturen naar Transarchief |