, een legendarische figuur in het 'gay
ghetto' van New York, die
samen
met het transseksuele icoon Sylvia Rivera een trans-activistische groep
oprichtte in het hart van de New Yorkse wijk Greenwich Village; de
S.T.A.R.
(Transvestites Action Revolutionaries). Geboren als Malcolm Johnson,
ging de travestiet
bij iedereen
door het leven als Marsha. Ze was homoactivist van het eerste uur en
door haar
flamboyante en opgewekte verschijning bij iedereen, zeker in New York,
bekend.
In 1992 werd onder mysterieuze omstandigheden werd
haar
lichaam in de Hudson River gevonden. Op dat moment bestempelde de New
Yorkse
politie haar dood als zelfmoord, een bewering die door Marsha's
kameraden
altijd stevig is afgewezen. Niets wees erop dat ze suïcidaal was. En
hoe kwam
ze aan die hoofdwond die een ooggetuige had gezien? Was het een
zelfmoord? Of was wellicht een foute
agent of
was het de Maffia? Deze Netfleix documentaire probeert een verklaring
te geven
voor de onverwachte dood van Marsha.
Marsha P. Johnson was een Amerikaans activiste en
dragqueen. Als
veteraan van de Stonewall-protesten was zij een populair figuur van
de
jaren 1960 tot de jaren 1990 in de New Yorkse kunst- en homowereld. Ze
wordt vaak gezien als de eerste publieke transvrouw.
Marsha was een van
de bekendste dragqueens van New
York en
stond bekend als een van de prominentste vechters tijdens de
Stonewall-protesten. Begin jaren 1970 richtten Johnson en een goede
vriendin Sylvia Rivera
de Street
Transvestite Action Revolutionaries (STAR) op. Samen waren zij
zichtbaar op
veel homorechtendemonstraties en directe politieke acties. In de
jaren 1980
ging Marsha verder met haar activisme met ACT UP. Samen met Rivera was
Marsha
de moeder van STAR House, een organisatie voor homo's en transgenders
waarmee
ze voedsel en kleding inzamelden voor de jonge dragqueens, transvrouwen
en
straatkinderen van de docks op Christopher Street (New York) en
onderdak bood
in hun huis in de Lower East Side.[8]Ooit vroeg een rechter haar waar
de P in haar naam
voor
staat en Johnson antwoordde: "Pay it no mind" (let er niet op). In
1974 werd Marsha P. Johnson gefotografeerd door de beroemde kunstenaar
Andy
Warhol als deel van zijn fotoserie ladies and gentlemen. Johnson was
ook lid
van Warhols dragqueengroep Hot Peaches.In juli 1992 werd Marsha dood
gevonden in de
Hudson-rivier
na een Pride-optocht. De politie onderzocht de zaak niet en deed het af
als
zelfmoord. Twintig jaar later in november 2012 werd haar zaak
heropend omdat
rekening gehouden werd met moord.Slechts twee dagen voor haar dood werd
Johnson nog
uitgebreid geïnterviewd over haar leven. Dit materiaal is te zien in de
documentaire Pay it No Mind: The Life and Times of Marsha P. Johnson
uit 2012,
geregisseerd door Michael Kasino en Richard Morrison. Naast het
interviewmateriaal werden ook veel van haar goede vrienden geïnterviewd
en werd
duidelijk wat zij voor invloed heeft gehad. De documentaire is te
bekijken
op Youtube. De band Antony and the Johnsons, geleid door
zangeres
Anohni, werd vernoemd naar Johnson en hun lied River of Sorrow is
gebaseerd
op Johnsons dood. Dit lied is ook te horen in de Pay it No
Mind-documentaire.
Marsha P. Johnson is het onderwerp, maar het
hoofdpersonage
van de documentaire is in feite Victoria Cruz. Deze generatiegenoot van
Johnson
was ten tijde van de opnames werkzaam bij de Anti Violence Project, een
organisatie die zich inzet voor een eind van het geweld tegen leden van
de
LGBT-gemeenschap. Nu ze bijna aan haar pensioen toe is, duikt ze nog
een keer
in de dood van Johnson om te kijken of ze helderheid over de
doodsoorzaak kan
verschaffen.
De documentaire geeft een
interessante kijk
op de LGBT-gemeenschap in New York, vanaf de Stonewall-rellen in 1969
in The
Village – die de aanzet gaven tot de homo-emancipatie en waar Marsha P.
Johnson
als een van de voorvechters bij betrokken was. Een groot gemis is wel
dat we
eigenlijk heel weinig te weten komen over de persoon Marsha, of dat er
een
bevredigender einde aan het verhaal is. Het is wel – met behulp van
veel
archiefbeelden en vele kleurrijke personages – een mooi (en soms wat
triest)
portret van een gemeenschap die tot de dag van vandaag extra kwetsbaar
blijkt
te zijn.
The Death and Life of Marsha P. Johnson, is te
zien op
Netflix
Zie verder:
Marsha
P. Johnson (Wikipedia)
Als
je
een aanvulling of opmerking hebt over deze site dan kun je een
mailtje sturen naar Transarchief
|