Keramisch beeldje van Sugi
Riharsjah Soerjanto in het Transgendermuseum van de bekende
keramist/beeldhouwer Leon Strous (*Swalmen, 1957) Het werk van Leon blinkt uit in
originaliteit en is humoristisch. Het zijn driedimensionale pareltjes
die zeer gedetailleerd zijn uitgewerkt zonder door te slaan in
perfectionisme. Leon vindt steeds de balans tussen zorgvuldig en
ongepolijst. Zo vormt een prachtig geglazuurd bloempje op een fragiel
steeltje een groot contrast met de bonkige manspersoon, die is lief van
lelijkheid. Die tegenstellingen maken Leons werk boeiend en bijzonder..
Vanuit elke hoek is in ieder kunstwerk iets te zien en vaak duikt er
een verrassend element op. Elke sculptuur vertelt een eigen verhaal met
een komische wending. De onalledaagse onderwerpkeuze speelt hierbij een
belangrijke rol. De ene keer volledig aan Leons fantasie ontsproten,
een andere keer zijn de charmes van Holland op hilarische wijze aan
elkaar geknoopt. Ondanks die vette knipoog is heeft zijn werk een
aangename herkenbaarheid. Strous, geboren in 1957 in Swalmen,
was aanvankelijk actief met tekenen en illustreren. Als klein jongetje
tekende hij al veel, goed en graag, maar naar de Academie gaan was
thuis niet aan de orde. Als illustrator startte Leon op eigen kracht
zijn carrière als kunstenaar. Geleidelijk ontwikkelde hij zich
daarna verder en kreeg opdrachten. Het illustreren van tijdschriften en
enkele boeken, het ontwerpen van logo’s en het samenstellen van
collages vormden lange tijd een belangrijk stuk werk dat hem veel
plezier bezorgde. Later ging hij ook schilderen met olieverf op doek.
Zijn schilderijen werden meermalen op exposities getoond. Pas toen hij
de klei ontdekte vielen alle puzzelstukjes op hun plaats. Hij volgde
een keramiekopleiding in Amsterdam en sindsdien heeft het werken met
klei hem niet meer losgelaten. Inmiddels is Leon ruim twintig jaar
succesvol als keramist met een zeer eigen stijl en onderwerpkeuze. Hij
werkt het liefst met fijne chamotte om daarmee zijn werken zo
gedetailleerd mogelijk vorm te kunnen geven. Hij maakt dagelijks
schetsen op gele ‘sticky notes’ vanuit eigen observatie of
krantenfoto’s, grappige snapshots en fantasieën. Over de man in de
straat en zijn gezichtsuitdrukking, vormen, absurditeiten, houdingen.
Zijn werk wordt vaak omschreven als grappig en soms absurd, balancerend
op het gebied tussen realiteit en abstractie. Emotionele verschijningen
met menselijke trekken. De werken zijn zeer gedetailleerd. Bij elk werk
hoort een eigen verhaal, dat de kunstenaar graag deelt met de
liefhebber. Leon is een man met humor die hij vertaalt in
fantasiefiguren. Zijn werken stralen emotie uit en balanceren tussen
realiteit en abstractie met vooral veel humor en dramatiek. Leon exposeert in binnen- en
buitenland. Zijn keramische sculpturen vinden hun weg over de hele
wereld. Strous heeft zijn eigen galerie aan de Prinsengracht in
Amsterdam. In 2015 ontving hij de gouden medaille in de categorie keramiek tijdens de World Art Games te Bratislava, Slovakije.
