Aaicha was in de jaren 60 –
80 een markante persoonlijkheid op de Amsterdamse Zeedijk en
Warmoesstraat en trad op in haar bar Oporto (later bar Madame Artur) Zij werd in 1932 als Leonard geboren.
Toen zijn moeder hem in zijn bed betrapte met een danser van het
Bazookaballet wist ze niet wat ze met hem aan moest en liet ze hem
opsluiten in een psychiatrische inrichting. Volgens de doctoren was hij
een getraumatiseerde homo – maar was genezing mogelijk. Leonard
wachtte niet af wat er ging gebeuren en een paar dagen later nam hij de
vlucht en reisde hij naar Parijs waar hij verzeilde in het
nachtleven.
Tussen de mannen die als
vrouw leefden, zag hij wie hij was. Hij maakte zich op, epileerde zijn
wenkbrauwen en stak zijn haar op. “Mijn ziel kwam naar buiten, ik heb
me nooit meer afgeschminkt.” Omdat ze een vals paspoort had, zat
de Parijse politie haar op de hielen, en keerde daarom terug naar
Amsterdam. Ze belandde in de prostitutie, maar mocht als vrouw de
straat op. In de gemeenteverordening stond namelijk dat je je niet op
de openbare weg mocht vertonen in kledij van een kunne waartoe je niet
behoorde. Daarom werden transprostituées regelmatig lastiggevallen door
de politie. ZIj werd dan meegenomen naar het bureau in de Warmoesstraat
met haar handen op haar rug geboeid en dan werd dan vervolgens ontkleed
in de wachtkamer waar andere politiemensen bijstonden. Ook haar slipje
en beha werden afgenomen en de agenten lachten haar uit: “Kijk eens! Ze
heb tieten!”. Zij kon met moeite rondkomen. Ze had geld nodig om
nieuwe kleren te kopen en de boetes die ze kreeg moest betalen. Werk
kon zij niet vinden, overal werd zij geweigerd. Toen ze uitkering
wilde, kreeg ze te horen: 'Komt u maar terug met een pak aan en een
stropdas, en knipt u eerst uw haar maar eens af.”
Begin jaren zeventig liet A:icha zich
opereren in het Beatrixoord in het Oosterpark in Amsterdam. Deze
operatie mislukte. “Het leek wel of de chirurg een boom had gerooid.
Twee jaar heb ik rondgelopen zonder seksorgaan”. De tweede keer werd ze
geopereerd in Engeland. “Vanaf die tijd ben ik vrouw. Behalve dat ik
niet vruchtbaar ben.”
Bontjas van Aaïcha Bergamin in het bezit van Alex Bakker.
AaIcha trouwde op haar 65e met een
veel jongere Marokkaan en leefde verder als vrouw. 'De natuur maakt uit
of je leeft als vrouw of als man. Het zit in je genen. Je bedenkt het
niet zelf. Het beste is dat het zo jong mogelijk wordt herkend. Het is
niet altijd zeker dat het op een operatie uitdraait. Je jonge jaren
zitten vol verrassingen, je weet nooit welke kant het opgaat."
'Ik heb enorm moeten vechten, ik ben geweldig trots dat ik het allemaal
heb doorstaan. Ik heb er zelf voor gezorgd dat ik kan laten zien wie ik
ben. Het was een harde tijd. Ik heb er vijf vriendinnen aan verloren
die zelfmoord hebben gepleegd. Een paar zijn er vermoord.
Aaicha - Het bizarre conflict van een man geboren als vrouw/ Ab
Pruis & Aaicha
'Ik was een schoonheidsfoutje, een vrouw met een penis' In: De Volkskrant Jaap Stam − 08/12/13
Aaicha was een van de hoofdpersonen in een aflevering van Andere Tijden in 2013.
